陶芸作品の意匠には、巧みに文字を取り入れたものがあります。模様の中に紛れ込ませるように文字を記した作品や、表面にひとつの字を大胆にデザインした作品などが例として挙げられます。
松竹梅をモティーフとする《青花松竹梅文大壺「大明嘉靖年製」銘》では、模様として描かれたうねる木の枝によって「寿」などの字が形づくられました。近代の陶芸家・富本憲吉の《色絵陶板 自製自用煎茶器図》では、赤いお盆の上の茶器の表面に「憲吉愛用」という文字が記され、この器が陶芸家のお気に入りの品であったことがわかります。

風景画の中の看板やポスター、室内画の書籍というように、絵の中のモティーフにはさまざまな文字を見つけることができます。
島田章三《博物館》では印刷物がコラージュされました。切り取り、貼り付けられた文字からは主題である博物館の陳列品の情報や書籍の題名がわかり、展覧会のテーマまで想像できます。背景の看板に大きなアルファベットが書かれた国吉康雄《道化（舞踏会へ）》、雑誌や楽譜が組み合わされ、貼られた島田鮎子《散歩道》では、作品全体の一要素として文字を取り入れ、絵を構成したことがうかがえます。
画中の文字から作品の世界を読み解き、紹介します。

優雅にあるいは力強く文字を表現する日本の書は、国内外で美術作品と関わってきました。
日本の書に影響を受けた画家のひとりであるスペインの画家ミロは、《女と鳥》において墨汁を垂らしたかのような表現を用いました。伊勢物語の一場面を描いた俵屋宗達《伊勢物語・墨田川図》（後期展示）では、物語中で詠まれる歌が優美な書で添えられています。
このほか、短冊に筆を走らせまさに歌を詠もうとする女性の姿を捉えた葛飾応為《夜桜美人図》（前期展示）や、源氏物語のモティーフが散りばめられた《源氏蒔絵文台・硯箱》など、歌や物語に関連する作品を展示します。

絵の片隅やカンヴァスの裏、作品を入れる保管箱には、画家のサインや制作年、タイトルなど、作品にかかわる貴重な情報が書かれていることがあります。
文人画のような作風で描かれた岸田劉生《童女洋装》には書が付され、題名や作者名とともに本作を描いた場所や年代、季節まで知ることができます。文筆家でもあった彫刻家・高村光太郎は自身の作品に詩をつけることがあり、木彫《鯰》には作品を包む帛紗に短歌が記されました。
額裏の記述や保管箱などの付属品につづられる芸術家たちの文字とともに、作品をお楽しみいただきます。